Un séisme de magnitude 7 a frappé tôt vendredi (heure locale) l'archipel du Vanuatu, a annoncé l'Institut américain d'études géologiques USGS.

L'intensité de ce tremblement de terre, qui s'est produit (jeudi à 19H33 GMT) à une profondeur de 10 kilomètres et à 209 kilomètres de la capitale Port Vila, avait d'abord été mesurée à 7,3 par le Centre d'alerte sur les tsunamis du Pacifique (NTWC).

"Des vaques de tsunamis dangereuses peuvent se produire dans un rayon de 300 km autour de l'épicentre sur la côte du Vanuatu", a averti le NTWC.

Cet archipel aux 80 îles, l'un des pays les plus pauvres de la planète, est situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique, où la collision de plaques tectoniques cause de fréquents séismes et une importante activité volcanique.

Ainsi, début avril, un puissant tremblement de terre s'était produit à plus de 400 km de Port Vila. Aucune alerte au tsunami n'avait toutefois été émise.