Le suicide a été la cause de 8.885 morts en France métropolitaine en 2014, soit 24 par jour ou un toutes les heures, selon le troisième rapport de l'Observatoire national du suicide, publié lundi.

"Malgré une baisse de 26 % du taux de suicide entre 2003 et 2014, constatée dans toutes les régions françaises, la France présente, au sein des pays européens, un des taux de suicide les plus élevés derrière les pays de l'Est, la Finlande et la Belgique", souligne ce rapport, publié tous les deux ans.

Selon ce document, le nombre de suicides est sans doute sous-estimé, dans la mesure où il ne prend en compte que les morts déclarées comme telles sur le certificat de décès. Le nombre réel pourrait avoisiner les 10.000.

Le suicide est "la deuxième cause de mortalité chez les 15-24 ans", après les accidents de circulation, "et représente 16% des décès de cette tranche d'âge en 2014".

Pour autant, le taux de suicide chez les 15-24 ans reste relativement faible par rapport aux autres tranches d'âge (5 pour 100.000, hommes et femmes confondus). Dans cette classe d'âge, il est nettement plus important chez les hommes (7,5) que chez les femmes (2,5).

Tous âges confondus, "le décès par suicide touche davantage les hommes que les femmes", selon le rapport, avec un taux de 23,1 pour 100.000 pour les premiers contre 6,8 pour 100.000 pour les secondes.

Le taux est le plus élevé chez les personnes âgées, notamment chez les hommes.

Il est le plus important chez les hommes entre 45 et 54 ans (33,4 pour 100.000) et après 74 ans (59,4 pour 100.000 hommes).

Tous âges et sexes confondus, les modes de suicide les plus fréquents sont les pendaisons (57 %), l'utilisation d'armes à feu (12%), les prises de médicaments et autres substances (11%) et les sauts d'un lieu élevé (7%).