Les cinq Tchétchènes reconnus coupables du meurtre en février 2015 de l'opposant russe Boris Nemtsov ont été condamnés à des peines de 11 à 20 ans de prison par un tribunal de Moscou après un procès qui n'a cependant pas permis de retrouver le commanditaire.

L'homme qui a tiré quatre balles sur Boris Nemtsov, Zaour Dadaïev, a été condamné à 20 ans de prison tandis que ses quatre co-accusés, tous originaires des républiques musulmanes de Tchétchénie et d'Ingouchie, écopent de peines allant de 11 à 19 ans "à régime sévère".

La détention à "régime sévère" implique moins de promenades, de visites de proches ou de correspondances qu'en régime "normal". Tous devront également payer une amende de 100.000 roubles (1.450 euros) tandis que Zaour Dadaïev, ancien militaire des troupes du ministère russe de l'Intérieur, a été dégradé et s'est vu retirer sa médaille de l'ordre du Courage.

Tous souriaient et discutaient entre eux quand le juge a énoncé son verdict alors que certains de leurs proches, présents dans la salle, pleuraient.

L'un des accusés, Temirlan Eskerkhanov, a tracé à la buée le mot "mensonge" sur la vitre du box.

Les cinq hommes avaient été reconnus coupable le 29 juin à l'issue d'un procès en assises, le tribunal estimant alors qu'ils "ne méritent aucune indulgence".

Les jurés ne devaient toutefois se prononcer que sur la culpabilité des accusés.

Les cinq hommes, Zaour Dadaïev, Chadid et Anzor Goubachev, Temirlan Eskerkhanov et Khamzat Bakhaïev, étaient jugés depuis octobre 2016 pour le meurtre de Boris Nemtsov, un des principaux opposants au président Vladimir Poutine, abattu le 27 février 2015.

Selon le Comité d'enquête, institution judiciaire chargée des principales investigations criminelles, les prévenus s'étaient vu offrir en septembre 2014 une récompense de 15 millions de roubles, soit plus de 200.000 euros au taux actuel, pour perpétrer ce meurtre.

Tous avaient plaidé non coupable.

Un sixième homme, tchétchène également, Rouslan Moukhoudinov, identifié en décembre 2015 comme le commanditaire présumé du crime, est toujours recherché par la police.

Dans un communiqué, le Comité d'enquête a indiqué que "l'enquête continue" et qu'un mandat de recherche international a été lancé pour retrouver Rouslan Moukhoudinov.

Des proches de Boris Nemtsov ont accusé l'entourage de l'autoritaire dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov, voire M. Kadyrov lui-même, d'être responsable de son assassinat. Le jour où les cinq accusés avaient été déclarés coupable, l'avocat de la famille Nemtsov avait qualifié de "fiasco total" l'enquête sur ce meurtre.

Le meurtre de Boris Nemtsov, l'une des principales et plus charismatiques figures de l'opposition russe, avait provoqué une onde de choc en Russie et la consternation à travers le monde.