Caroline Sauvage a la boule au ventre. Son fils Basile partait hier en quête de sa toute première transatlantique, sur un petit monocoque de 12 mètres (un Class 40) baptisé Edenred. Il est le plus jeune naviguateur de toute l'histoire de la course. « C'est juste dingue, on a du mal à imaginer qu'il a 17 ans, je suis la première surprise, il a une telle maturité. Jamais il ne panique. Son père était pareil, d'une sérénité dingue », relève Caroline Sauvage, qui parle d'un « gamin courageux », « très dur au mal ». Son père, un surdoué de la course au large, double vainqueur de la Route du Rhum (1994, 1998) mais aussi de la Transat Jacques Vabre (1995, 1997), et disparu il y a quatre ans lors d'une plongée en mer.

Un passage en Polynésie

« S'appeler Bourgnon, ça ne passe pas inaperçu, j'assume, j'en suis fier. Je ne me mets pas de pression là-dessus, je pars de zéro, je dois faire mes preuves », affirme le jeune homme aux allures de colosse (1,95 m). « La voile, c'est un sport que j'ai choisi, j'ai fait plein d'autres sports en compétition, mais la voile est vraiment le sport où je me sens le mieux. »

Basile n'a jamais connu son père compétiteur. Laurent Bourgnon avait définitivement tourné le dos à sa vie de coureur au large en 2004 pour profiter pleinement de sa famille, une fratrie de 4 enfants (Jules, Justine, Basile et Lou). Il voulait revoir les Marquises et a embarqué tous les siens pour un tour du monde, qui s'est transformé en six ans d'une vie en Polynésie. C'est là, dans le Pacifique, que Basile Bourgnon s'est pris de passion pour le bateau avec une philosophie : tout comprendre pour tout apprendre.

« Basile partageait beaucoup de choses avec son papa. Laurent avait besoin que ses enfants apprennent plein de choses, c'était un perfectionniste et il estimait que ça s'apprenait très jeune. Il était assez dur avec ses enfants, il demandait des choses assez difficiles, Basile allait bricoler dans les moteurs », se souvient Caroline Sauvage, qui n'a pas oublié qu'à 13 ans, il a dû faire face à la disparition tragique de son père.

« Il est très fort, je vois comment il a surmonté la disparition de son papa, c'est lui qui m'a reboostée, qui me secouait tous les jours, il était tout seul avec moi à Tahiti, il me disait : "maman on va se battre, on va avancer" », raconte-t-elle.

Gâteau au chocolat

Aujourd'hui, il a son baccalauréat en poche, est en première année des sciences et génie des matériaux à Nantes. Tous les vendredis soir, il rentre à la maison, à La Trinité-sur-Mer (Morbihan) et file naviguer dès qu'il peut. Hier, il quittait Le Havre pour Salvador de Bahia (Brésil) avec Emmanuel Le Roch, un ami de la famille. « Il a une sagesse et un recul rares à cet âge-là. J'ai vécu plusieurs binômes, là c'est le profil le plus complet que j'ai trouvé », se réjouit le skipper d'Endered.

Sur les pontons, toute la famille Bourgnon devait être réunie, y compris Lou, qui fêtait hier ses 15 ans. A bord, il y aura un gâteau au chocolat préparé par sa grand-mère, comme elle le faisait jadis pour Laurent Bourgnon. Un souhait de Basile.

« Ce sont des petits trucs qui le rapprochent de son papa », glisse Caroline Sauvage, qui sait que d'une certaine façon Laurent Bourgnon « est là » et qu'il « accompagne » son fils.