Nouvelle-Zélande, Australie, Métropole, États-Unis… Sur les étals des marchés ou de grandes surfaces, ces dernières semaines, la mention « locale » se fait rare. « Il n’y a pas que de l’import, mais d’habitude, début mai, on a beaucoup plus de produits du pays », confirme-t-on chez un primeur de Magenta.

La raison ? Aucun doute, « C’est Cook ». Le 10 avril dernier, le passage du cyclone a fait beaucoup de dégâts, notamment entre Poya et Boulouparis, zones agricoles très productives. Chez les agriculteurs touchés - parfois très durement -, on salue les mesures prises par le gouvernement pour accélérer l’indemnisation. Mais « rien ne pourra accélérer la récolte ».

Moins de local mais Pas de pénurie

« C’est toute la saison qui est décalée », explique Guy Moulin, cultivateur maraîcher à Bourail. Comme d’autres agriculteurs touchés, il a replanté des salades et des choux pour relancer sa production. « Mais on ne les attend pas avant deux mois, surtout qu’à cette période, ça pousse moins vite, dit-il. D’habitude on est productif neuf mois dans l’année. Là ça sera largement réduit ».

Même calendrier pour nombre de professionnels : pas de livraison prévue avant la mi-juin. Et pourtant, sur les étals, les produits sont bien là. Il y a bien entendu les fruits et légumes du Nord, qui se taillent une plus grande place qu’à l’accoutumée. Mais surtout, « l’importation a pris le relais très rapidement ». « Il n’y a pas vraiment eu de creux, explique un importateur. En mars, on a beaucoup d’arrivées, d’habitude, en avril ça baisse. Cette année, on a maintenu les niveaux, on n’a pas refermé les robinets ».

Pas de pénurie, ou presque. L’interprofession fruits et légumes, créée fin 2015 pour rassembler tous les maillons du secteur, du champ à l’assiette s’en félicite. « On a remplacé le système d’autorisations d’importation mois par mois, qui était obsolète, par un système d’ouverture à la demande beaucoup plus réactif, reprend Guy Moulin, qui est aussi président de l’Ifel. On valide nous-mêmes les demandes d’imports en fonction de la production locale, et ça nous permet d’être fluides douze mois par an ».

Quid des prix ? « Il ne devrait pas y avoir de conséquences négatives » assure-t-on au syndicat des importateurs. Exception notable : les salades, difficiles à se procurer et à importer. La semaine dernière, des salades arrivées par avion atteignaient 1 300 francs le kilo dans certains supermarchés.

Charlie Réné