Le dimanche 17 août, lors du rodéo de la Foire agricole et artisanale de Bourail, Éric Chimenti, bien connu des Calédoniens, chutait lourdement lors de la monte d’un taureau, après une superbe prestation sur cheval. Il a été aussitôt pris en charge par une équipe du centre médical Jeanne-Boutin, qui l’a ensuite évacué par hélicoptère sur le CHT de Nouméa. « Blessé à la jambe, il a dû être endormi. Le fémur droit sorti de l’articulation a été remis en place par les urgentistes, sans opération », précise Nathalie Bartement, la présidente de la fédération de rodéo de Nouvelle-Calédonie.

« On retrouvera un jour notre clown. »

Vendredi dernier, cette dernière s’est rendue au chevet du rodéoman. Les nouvelles sont plutôt rassurantes : « Je tiens à informer les fans et les supporters d’Eric Chimenti qu’il va mieux. Il est hospitalisé pour une convalescence de trois semaines, sans bouger, mais le plus dur est passé. Il a retrouvé le sourire et ne souffre plus. Il a juste besoin d’un peu de temps pour retrouver son village de Pouembout, d’où il vient, sa famille, ses amis et son travail sur Koumac. » La présidente de la fédération poursuit : « Il a eu beaucoup de chance. Cela aurait pu être plus grave. C’est vrai que c’est un solide gaillard. Il n’en est pas à son premier accident. Par le passé, il a déjà été victime plusieurs fois d’accidents avec clavicule cassée, avant-bras cassé, un genou aussi. » Eric Chimenti s’en est toujours sorti. « Là, il va aussi se relever, on en est certain. On retrouvera un jour notre clown », assure Nathalie Bartement.