Pour son premier match officiel en éliminatoires de la Coupe du monde, en l'occurrence celle de 2006 en Allemagne, le football calédonien n'a donc pas pu conquérir la victoire espérée face à Tahiti, l'adversaire séculaire, pourtant handicapé par des nombreuses absences mais aux vertus demeurées intactes.En ayant dû à faire face aux absences conjuguées de titulaires indiscutables comme Naea Bennett, Raimoana Bennett, Teva Zaveroni, Hiro Labaste ou Félix Tagawa, Gérard Kautai a bâti une équipe de commandos qui a tenu tête jusqu'au bout à sa rivale calédonienne puisant dans la fierté tahitienne la force de repousser tous les assauts adverses.Pourtant, après un début de match équilibré entre deux équipes qui semblaient beaucoup se craindre, les Calédoniens ont pris peu à peu l'ascendant, s'offrant les plus belles occasions de but. On a vu ainsi Ramon Djamali rater le cadre en ne profitant pas d'un ballon mal renvoyé par la défense tahitienne, consécutivement à un coup-franc de Wiako. Wajoka blesséPuis l'avant-centre de la sélection a vu un autre de ses tirs détourné en corner par Xavier Samin, le gardien de Tahiti, sur un centre d'Ismaël Kabeu. Ce dernier, par sa vitesse d'exécution et sa technique, a donné beaucoup de mal à son garde du corps, Angélo Tchen, obligé souvent d'utiliser les moyens illicites pour l'arrêter.De leur côté, les Tahitiens ne se sont montrés que rarement dangereux pour l'arrière-garde calédonienne, Gabriel Wajoka s'offrant une demi-occasion sur un tir pas assez appuyé. Tant et si bien que la pause survenait sans que le score ne soit ouvert.Le jeu se durcissait quelque peu à la reprise, Tchen écopant enfin d'un carton jaune pour énième faute sur Kabeu alors que l'équipe de Calédonie a dû se passer de Pierre Wajoka, resté dans les vestiaires pour cause de blessure.Un changement qui a contraint les Calédoniens à se réorganiser tactiquement et permis à leurs adversaires de se montrer beaucoup plus présents et dangereux qu'en première période, lors de contres rondement menés. Mais les maladresses, de part et d'autre, n'ont pas permis à l'une des deux équipes de prendre l'avantage. Les Calédoniens ont bien tenté de pousser dans les dernières minutes du match pour faire la différence mais en pure perte, malgré plusieurs situations chaudes devant les buts de Samin. Les deux équipes ont donc été renvoyées dos à dos. Un nul qui ne fait l'affaire de personne.Les Salomon samediIl leur faudra, à l'une et à l'autre, réussir une bonne performance devant les Salomon pour espérer se qualifier pour le second tour. Un adversaire que les Calédoniens auront à affronter dès samedi pour leur deuxième match alors que les Tahitiens ne les rencontreront que mercredi, lors de la dernière journée.A la fin du match, Serge De Novack se voulait optimiste. « Il y a des bons et de mauvais matches nuls, celui-là en est un bon », analyse l'entraîneur de la sélection. « Les joueurs ont beaucoup souffert de la chaleur, mais cela n'explique pas les maladresses devant les buts. »« Et quand on ne met pas le ballon au fond on s'expose aux contres. Même si notre qualification n'est pas remise en cause (par ce nul), il faudra désormais cravacher jusqu'au bout et gagner tous nos matches, ne serait-ce que samedi face aux Salomon. »