Un séisme de magnitude 7,5 s'est produit au large des côtes de Papouasie-Nouvelle Guinée. La terre a tremblé à une profondeur de 33 kilomètres, à 55 kilomètres de la ville la plus proche, Kokopo, sur l'île de Nouvelle-Bretagne, et à 787 kilomètres de la capitale Port Moresby, a indiqué l'Institut géologique américain (USGS).
« En fonction des paramètres préliminaires du séisme, des vagues de tsunami dangereuses sont possibles pour les côtes situées dans un rayon de 1 000 kilomètres autour de l'épicentre » a estimé le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique.
Le laboratoire de sismologie de l'IRD de Nouméa a également relevé le phénomène.
Ce risque de tsunami devait se limiter à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec des vagues de un à trois mètres. Des vagues plus petites de moins de 30 centimètres étaient possibles ailleurs dans le Pacifique, en Australie, au Japon, aux Philippines, en Nouvelle-Calédonie notamment.
La secousse initiale, d'abord mesurée à 7,7, a été suivie d'une réplique de magnitude 5,7 dans le même secteur.
La dernière secousse d'importance ayant touché la Papouasie s'est produite en décembre dernier lorsqu'un séisme avait fait trembler l'île Bougainville dans l'archipel des Salomons.
En 2013, un séisme de magnitude 8 avait fait dix morts et détruit des centaines d'habitations sur les Salomons.
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