Une sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne ferait du pays "une destination moins attractive pour les investissements japonais", a déclaré jeudi à Londres le Premier ministre japonais Shinzo Abe.

"Le Japon préférerait clairement que le Royaume-Uni reste dans l'Union européenne. C'est mieux pour le monde qu'il reste dans une Europe forte", a ajouté M. Abe lors d'une conférence de presse commune avec le Premier ministre britannique David Cameron.

Shinzo Abe a rappelé qu'environ 1.000 entreprises japonaises opéraient au Royaume-Uni, où elles emploient 140.000 personnes, essentiellement dans l'automobile.

"Beaucoup de ces entreprises se sont installées au Royaume-Uni précisément parce que le pays constitue une porte d'entrée pour l'UE", a ajouté le responsable japonais, à Londres pour préparer le sommet du G7 prévu fin mai au Japon.

M. Cameron a lui souligné que fin 2014, le montant total des investissements japonais dans le pays était de 38 milliards de livres (48 milliards d'euros). "C'est un chiffre énorme", a-t-il souligné alors que l'économie constitue l'un de ses arguments majeurs pour convaincre les Britanniques de voter pour rester dans l'UE lors du référendum du 23 juin.

Il y a deux semaines, c'est le président américain Barack Obama qui leur avait prédit des jours mauvais en matière commerciale avec les Etats-Unis en cas de Brexit.