Le jeudi 4 mai, à 11h19 très précises, le Centre de coordination et de sauvetage en mer (MRCC) de Nouméa est alerté de la disparition d'une embarcation à l’ouest des îles Belep. À son bord, trois pêcheurs qui avaient indiqué à leurs proches qu’ils rentreraient la veille au soir, mais n'avaient plus donné signe de vie depuis. 

Aussitôt l'alerte reçue, le MRCC sollicite l'intervention des Forces armées de Nouvelle-Calédonie (FANC) pour effectuer une mission de recherche en mer. à 13h40, l’hélicoptère Puma décolle de la base aérienne de la Tontouta et début les recherches sur zone à 15h15.

Très vite, le Puma repère l’embarcation. Cette dernière avait été mise au mouillage près du récif, suite à une panne moteur qui s’était produite la veille dans l’après-midi. Les trois pêcheurs étaient à son bord, tous en bonne santé.

Ils ont été hélitreuillés à bord de l'appareil, puis ramenés à la tribu de Waala, à 16 heures.