Le Tour de France descend mardi vers la vallée du Rhône, dans la 16e étape entre Le Puy-en-Velay et Romans-sur-Isère, au final favorable aux sprinteurs avant les Alpes.

Au lendemain de la seconde journée de repos, le parcours de 165 kilomètres offre toutefois un lancement idéal pour les baroudeurs. Les deux premiers tiers empruntent des routes accidentées sur les plateaux de la Haute-Loire et sinueuses dans la traversée de l'Ardèche, avant de rejoindre la vallée.

Les 56 derniers kilomètres, sur le plat pour l'essentiel, sont davantage exposés au vent. Au risque de provoquer des surprises jusqu'à l'arrivée, jugée au bout d'une ligne droite de 300 mètres, en conclusion d'un dernier kilomètre en faux-plat montant à partir du pont sur l'Isère.

Romans-sur-Isère (33.000 habitants), longtemps place forte du rugby, reçoit la Grande Boucle pour la première fois. La ville de Pierre Latour, le champion de France du contre-la-montre présent dans le peloton du Tour 2017 sous le maillot de l'équipe AG2R La Mondiale, a longtemps été la capitale française de la chaussure.

Départ du Puy-en-Velay à 13h30 (lancé à 13h40), arrivée vers 17h20 (prévision à 45 km/h de moyenne).