La dirigeante birmane Aung San Suu Kyi s'est efforcée mardi de répondre aux critiques de la communauté internationale sur la crise des Rohingyas sans s'aliéner la puissante armée birmane, ni une opinion publique aux profonds sentiments anti-musulmans.

S'exprimant à Naypyidaw quelques heures avant l'ouverture de l'Assemblée générale de l'ONU, elle a d'ailleurs fait le choix de parler en anglais pour sa grande adresse télévisée, un discours destiné au monde, qui n'était même pas sous-titré pour ses concitoyens.

Elle n'y reprend pas la rhétorique distillée par son gouvernement depuis plus de trois semaines de crise, qui assimilait les Rohingyas à des terroristes. Mais elle évite aussi de critiquer frontalement la puissante armée, avec laquelle elle doit composer. Une ambiguïté relevée par les analystes.

"Ce n'est pas qu'une question de langue, mais de contenu", relève Maël Raynaud, consultant indépendant spécialiste de la Birmanie: "elle n'a pas grand chose à dire à la Nation, qui la soutient quasiment à l'unanimité".

A travers le pays, des milliers de Birmans s'étaient rassemblés pour regarder le discours sur écran géant, l'occasion surtout de montrer leur soutien à Aung San Suu Kyi en agitant son portrait et le drapeau national.

"Nous n'avons rien compris du discours d'Aung San Suu Kyi. Mais nous voulons lui montrer notre soutien. Quand son discours a été fini, nous avons applaudi et sommes rentrés chez nous", a expliqué à l'AFP Cho Cho, une habitante de l'Etat Karen, dans le nord-est du pays.

L'adresse à la Nation annoncée a d'ailleurs été rebaptisée au dernier moment "briefing diplomatique".

Aung San Suu Kyi l'a elle-même expliqué d'entrée de jeu dans son discours, rappelant que cette année, elle n'avait pas pu se rendre à l'Assemblée générale des Nations unies en raison de cette crise et comptait "partager avec la communauté internationale les défis auxquels est confrontée" la Birmanie.

- discours pour l'ONU-

Avec ce discours à Naypyidaw, la capitale administrative, devant un parterre d'ambassadeurs, "elle tente de regagner un peu de crédibilité internationale, sans pour autant s'aliéner les militaires et l'opinion publique", très xénophobe dans son ensemble, estime lui aussi Phil Robertson, représentant de l'ONG Human Rights Watch pour l'Asie.

Elle a évité cette fois-ci de dénoncer l'"iceberg de désinformation" des médias internationaux, qu'elle critiquait comme pro-rohingyas dans un communiqué début septembre, mettant alors de l'huile sur le feu, dans un pays gagné ces dernières semaines par un forte colère contre la communauté internationale.

Elle s'est abstenue aussi de marteler l'expression "terroristes extrémistes", qui revient sans cesse dans ses communiqués de presse en birman.

Elle qui est critiquée pour sa froideur a même eu des élans compassionnels dans son discours, se disant "profondément désolée" pour les victimes du conflit, avec plus de 420.000 membres de la minorité musulmane des Rohingyas réfugiés au Bangladesh depuis des attaques, le 25 août, de rebelles rohingyas.

Cela n'a pas empêché les critiques de fuser, Amnesty International dénonçant sa "politique de l'autruche".

"Elle n'est pas allée assez loin dans la reconnaissance du fait que les militaires sont derrière" les incendies de villages et divers abus dans la zone de conflit et agissent avec des milices bouddhistes extrémistes, regrette Laura Haigh, spécialiste de la Birmanie à Amnesty International.

Le service de presse d'Aung San Suu Kyi assure de son côté que la traduction en birman du discours d'Aung San Suu Kyi sera bientôt disponible sur le site internet du gouvernement.