Vingt-deux départements, dont les huit d'Ile-de-France, le Nord et le Rhône, ont activé leur "alerte grand froid" pour l'hébergement des sans-abri en raison de la vague de froid qui parcourt actuellement la moitié de la France, a annoncé lundi le ministère de la Cohésion des Territoires.

Ce déclenchement de l'alerte entraîne l'ouverture d'un millier de places d'hébergement d'urgence, en plus des 13.000 déjà ouvertes pour l'hiver: 649 places supplémentaires en Ile-de-France, dont 238 à Paris, et 409 dans les 14 autres départements concernés, indique le ministère dans un communiqué.

Ces derniers sont: l'Ardèche, le Cantal, la Loire, le Rhône, l'Yonne, les Côtes d'Armor, le Nord, l'Oise, la Manche, la Seine-Maritime, la Charente, la Charente-Maritime, la Vienne et l'Aveyron.

"Derrière les chiffres, il y a des réalités humaines insupportables et des hommes qui restent à la rue. Notre combat est de faire le maximum pour garantir un toit aux plus démunis. Nous devons redoubler d’efforts avec l’arrivée des vagues de froid cette semaine", a déclaré le ministre Jacques Mézard, cité dans le communiqué.

En fonction des températures ressenties et de la situation locale, c'est le préfet qui peut décider d’activer le plan Grand Froid dans son département.

"L’ensemble des services de l’Etat reste mobilisé pour répondre aux situations collectives et individuelles problématiques liées à cette vague de froid et en collaboration avec toutes les collectivités locales concernées", assure le ministère.

En Ile-de-France, une cellule de crise est mise en place à la préfecture de région et "toutes les équipes de maraudes, pédestres, véhiculées, nocturnes (Samu Social de Paris, Ville de Paris, associations etc.) seront renforcées pour aller à la rencontre de tous les publics", souligne-t-on dans le communiqué.

La moitié de la France était lundi en vigilance orange pour la neige et le verglas, première vraie incursion de l'hiver après deux mois d'une douceur exceptionnelle.

Du Massif central à la Lorraine en passant par les Pays-de-la-Loire et l'Ile-de-France, 42 départements devraient subir fortement les assauts de la neige et du froid, avec un épisode particulièrement notable mardi de la Touraine à la Vendée.