La Serbie et l'Islande ont assuré lundi leur qualification pour le Mondial-2018, en terminant premières de leurs groupes de qualifications respectifs dans la zone Europe grâce à leur victoire contre la Géorgie (1-0) et le Kosovo (2-0), tandis que le Pays de Galles est éliminé.

. Gr.I: Historique Islande !

Ils l'ont encore fait ! Les Islandais, sensation de l'Euro-2016 en France en atteignant les quarts de finale dès leur première participation, se sont qualifiés pour le premier Mondial de leur histoire en terminant premier du groupe I grâce à leur victoire contre le Kosovo (2-0). Une performance remarquable pour l'île nordique de 334.000 habitants.

Dans l'arène surchauffée du Laugardalsvöllur, les coéquipiers de la star d'Everton Gylfi Sigurdsson ont fait le boulot face à la lanterne rouge de leur groupe. Le fameux "Viking clap" sera de retour en Russie !

Dans l'autre rencontre cruciale du groupe, la Croatie est allée chercher un succès déterminant en Ukraine (2-0). Les coéquipiers de Luka Modric, qui ont vu leur sélectionneur être limogé faute d'avoir pu conserver la 1re place, sont assurés de décrocher l'une des huit places de barragistes grâce à un meilleur classement que la Slovaquie (14 points contre 12). Reste à éviter les gros poissons lors du tirage.

. Gr.D: la Serbie assure son billet

L'essentiel a été fait: la Serbie, absente lors de la précédente édition en 2014, s'est qualifiée pour le Mondial-2018 en terminant première de son groupe de qualification grâce à sa victoire contre la Géorgie (1-0). Logique vu la régularité affichée par les coéquipiers de Nemanja Matic tout au long de cette campagne de qualification.

La grosse surprise est venue du Pays de Galles, qui a chuté à domicile au pire moment contre son voisin irlandais (1-0). Conséquence: les coéquipiers de Gareth Bale (blessé et spaectaqteur lors de cette rencontre), demi-finalistes de l'Euro-2016, sont éliminés, tandis que l'Irlande décroche l'une des huit places de barragistes.

. Gr.G: l'Italie tête de série

Le minimum vital: l'Italie, à défaut de s'être rassurée dans le jeu lors de sa victoire contre l'Albanie (1-0), sera tête de série lors du tirage au sort des barrages de qualification pour le Mondial-2018.

Dans l'autre rencontre, l'Espagne, déjà qualifié pour la Coupe du monde en Russie, s'est offert un 9e succès en dix rencontres en Israël (1-0) grâce au but d'Asier Illaramendi. A l'instar de l'Allemagne, la Roja apparaît comme l'un des deux favoris européens pour la conquête du trophée mondial l'été prochain.

Dix-sept nations sont d'ores et déjà assurées de disputer la Coupe du monde 2018 en Russie, du 14 juin au 15 juillet.

Pays-hôte, qualifié d'office: Russie

AFRIQUE: Nigeria, Egypte

AMERIQUE DU SUD: Brésil

ASIE: Iran, Japon, Corée du Sud, Arabie Saoudite

AMERIQUE DU NORD, CENTRALE ET CARAIBES: Mexique, Costa Rica

EUROPE: Allemagne, Angleterre, Belgique, Espagne, Pologne, Islande, Serbie

NDLR: Le 5e de la zone Amsud affronte en barrage aller-retour le vainqueur de la zone Océanie (Nouvelle-Zélande); le 5e de l'Asie sera opposé au 4e de la zone Concacaf (Am. du Nord, Centrale et Caraïbes).