Douchés mercredi par la Finlande, les Bleus défient samedi (20h45) à Lisbonne le Portugal de Cristiano Ronaldo, tenant de la Ligue des nations que les coéquipiers de Kylian Mbappé, incertain, espèrent détrôner sept mois avant des retrouvailles épicées en début d'Euro.

L'Estádio da Luz, surnommé la "cathédrale" par les supporters de Benfica, sera aussi silencieux que le Stade de France, où l'équipe de France bis a été crucifiée 2-0 par la modeste 55e nation mondiale mercredi en amical.

Mais le casting sera radicalement différent et l'enjeu, d'une toute autre dimension: l'éventuel vainqueur de ce choc au sommet du groupe A3 décrochera son billet pour la phase finale ("Final 4") de la nouvelle compétition de l'UEFA, dont la première édition avait été remportée par les Portugais en 2019.

Les Bleus ont "envie de rebondir" après la défaite de mercredi" et "réaliser une grande performance" contre la Seleçao, "une équipe très forte, très sûre d'elle", a résumé le capitaine français Hugo Lloris.

L'affiche Portugal-France ravive le souvenir de la finale de l'Euro-2016, gagnée 1-0 par la Seleçao en prolongation, mais elle donne aussi un avant-goût de l'alléchant duel programmé entre les deux nations le 23 juin prochain à Budapest au premier tour de l'Euro, reporté d'un an.

- Mbappé, décision samedi -

Samedi, dans une ville sous couvre-feu, cette affiche fera-t-elle des étincelles? La terne manche aller (0-0) à Saint-Denis le mois dernier invite à la prudence, d'autant que plusieurs cadres de l'équipe de France pourraient manquer à l'appel.

L'incertitude porte sur l'état de forme des joueurs du Bayern Munich Benjamin Pavard, Lucas Hernandez et Corentin Tolisso, ainsi que des Parisiens Presnel Kimpembe et Kylian Mbappé, adversaires lors de la dernière finale de la Ligue des champions en août remportés par les Munichois dans ce même stade.

Ces cinq joueurs, en plus d'Adrien Rabiot, ont fait l'impasse sur la Finlande mercredi, soignant des soucis musculaires pour la plupart d'entre eux.

Vendredi soir au Portugal, ils ont tous participé à la dernière séance d'entraînement collective, à l'exception notable de Mbappé (cuisse) qui l'a débutée à part pour un "travail spécifique" selon Deschamps.

"Comme pour d'autres joueurs, on verra par la suite. J'attendrai l'entraînement et un point sera fait demain (samedi) matin pour voir comment ils sont, avant de prendre une décision", a détaillé le sélectionneur en conférence de presse.

Pas certain de pouvoir titulariser l'attaquant parisien, Deschamps doit par ailleurs faire sans l'autre co-meilleur buteur du dernier Championnat de France, Wissam Ben Yedder, testé positif au Covid-19 jeudi et donc forfait.

- "Pas ici pour subir" -

Dans le camp d'en face, Fernando Santos peut compter sur son capitaine et quintuple Ballon d'Or Cristiano Ronaldo, "physiquement bien", ses autres pépites d'attaque Joao Felix, Diogo Jota ou encore Bernardo Silva, mais pas sur le vétéran de la défense centrale Pepe (37 ans), blessé à un pied.

Premiers lauréats de la compétition, les Portugais accèderont de nouveau à la phase finale (demie puis finale) de la Ligue des nations programmée en octobre 2021 s'ils battent les Bleus. Les Français leur chiperont le billet en cas de victoire... en plus d'éviter une seconde défaite d'affilée, une contre-performance inédite pour les Bleus depuis 2015 (Belgique puis Albanie en amical).

Dernier scénario possible, un match nul maintiendrait le suspense intact avant l'ultime match mardi de la France contre la Suède et du Portugal en Croatie.

"Je m'attends à un match similaire à l'aller (0-0 en octobre) avec des équipes solides, très tactiques. Est-ce qu'il y aura des buts cette fois? Je l'espère, en tout cas pour nous", a souri Deschamps devant les journalistes, affirmant que l'idée était de ne "pas venir ici pour subir".

Son homologue Santos s'est montré également ambitieux. "Mon objectif c'est toujours de gagner", a-t-il lâché. "Nous devons faire preuve de dynamique, de qualité et de créativité pour marquer des buts", a souligné le technicien lusitanien vendredi, trois jours après la démonstration 7-0 en amical contre Andorre.