Après dix mois d'instabilité chronique à l'OM, Patrice Evra, 36 ans, a sans doute hypothéqué sa fin de carrière, jeudi soir, par une agression physique sur un supporter marseillais pour laquelle il devrait être lourdement sanctionné.

Si l'on se fie aux précédents, l'ancien capitaine des Bleus, coupable en mondiovision d'avoir porté un violent coup de pied à hauteur de la tête d'un fan injurieux, pourrait en effet écoper d'une suspension assez longue pour l'empêcher de terminer une saison houleuse. Pour des faits similaires, en 1995, Eric Cantona avait été suspendu huit mois - du 25 janvier au 1er octobre - par la fédération anglaise.

Dans la nuit de jeudi à vendredi, après le pétage de plomb de son défenseur à l'échauffement de la rencontre d'Europa League contre les Portugais de Guimaraes, l'OM a annoncé l'ouverture d'une enquête interne.

De son côté, l'UEFA rendra sa décision disciplinaire le 10 novembre à l'encontre d'un joueur qui a réussi l'exploit de prendre un carton rouge avant le début de la rencontre suivie depuis les tribunes, et est donc automatiquement exclu pour le prochain match de Coupe d'Europe.

Evra "doit tenir ses nerfs, c'est tout ce que je peux dire. (...) Patrice Evra est un joueur expérimenté, il ne peut pas se permettre de répondre, quand bien même ce qui s'est passé est inacceptable", a reconnu Rudi Garcia, l'entraîneur de l'OM.

Le technicien a malgré tout temporisé après le match: "Je vais regarder ce qui s'est passé, je vais discuter, j'ai pris quelque informations, je n'ai rien vu, j'étais dans le vestiaire". Mais on imagine mal le club prendre l'affaire à la légère et ne pas infliger une sanction lourde à son joueur, sous peine d'intoxiquer l'ambiance au Vélodrome.

De retour de Guimaraes vendredi, Rudi Garcia doit s'exprimer samedi après-midi lors de la traditionnelle conférence de presse avant la réception de Caen en Championnat, dimanche.

"Qu'un joueur pète les plombs, c'est un épiphénomène", juge pour sa part Philippe Piat, le président du syndicat des joueurs professionnels (UNFP), qui pointe d'abord du doigt "le comportement de certains supporters, des énergumènes avinés".

- Image écornée -

Très critiqué ces derniers temps pour ses performances décevantes à Marseille, où il était arrivé en janvier dernier en provenance de la Juventus Turin, Patrice Evra a été relégué dans la hiérarchie phocéenne derrière le jeune Jordan Amavi, 23 ans.

Après un premier semestre 2017 mitigé sous ses nouvelles couleurs, un bref capitanat et un but face à Nice, l'un de ses anciens clubs, l'ancien joueur de Monaco et Manchester United semblait à l'arrêt depuis le début de la saison, enchaînant les contre-performances au grand désespoir d'un des publics les plus chauds de Ligue 1. Au point que ses sorties sur le terrain se faisaient rares et ses absences nombreuses ces dernières semaines - à l'opposé de son activité sur les réseaux sociaux, où ses vidéos décalées sont devenues l'objet des railleries des supporters de l'OM.

"Beaucoup de personnes m'ont dit de ne pas venir (à l'OM) à cause de l'ambiance chaude. Moi, j'aime où il y a la merde", confiait-il au quotidien la Provence au début de la saison. La "merde" a fini par devenir explosive.

Malgré ses 81 sélections en équipe de France, "Tonton Pat" aura à l'évidence de grandes difficultés après cet incident à reprendre une carrière qu'il avait su relancer après la fronde des Internationaux dont il était capitaine, lors du Mondial en Afrique du Sud, en 2010.

Appelé pour la dernière fois par Didier Deschamps en novembre 2016 pour pallier le forfait de Layvin Kurzawa, le latéral gauche n'aurait pu être, au vu de son âge, qu'un recours désespéré pour le sélectionneur dans l'optique du Mondial en Russie.

D'autant que son image, patiemment reconstruite après l'épisode délétère de Knysna, va forcément pâtir d'un geste "insupportable", selon le qualificatif qui barrait la Une du journal l'Equipe, vendredi matin.