Le président catalan a demandé lundi une médiation internationale dans le conflit opposant sa région à Madrid et exigé le retrait des forces de l'ordre déployées par le gouvernement central pour empêcher le référendum interdit de dimanche, émaillé de violences policières.

Pour surmonter la crise avec le gouvernement espagnol, "il nous faut la présence d'un tiers, elle doit être internationale pour être efficace", a déclaré Carles Puigdemont lors d'une conférence de presse à Barcelone, en souhaitant l'instauration d'un "climat plus détendu".

Dimanche, des dizaines de policiers et de gardes civils sont intervenus pour saisir le matériel électoral dans les bureaux de vote prévus pour le référendum sur l'indépendance de la Catalogne, interdit par la Cour constitutionnelle.

Pour se frayer un passage dans les foules qui s'étaient massées devant les bureaux afin de les "protéger", ils ont agi à coups de matraque ou de bouclier anti-émeutes, y compris contre des personnes âgées.

Ailleurs, ils ont eu recours à des balles en caoutchouc, selon des témoins interrogés par l'AFP.

Le gouvernement catalan a décidé "d'exiger le retrait de toutes les forces policières déployées en Catalogne en raison de cette répression", a déclaré Carles Puigdemont.

Il a assuré que 893 personnes avaient demandé une assistance médicale après ces violences. Quatre sont hospitalisées et deux sont dans un état critique.

Le président catalan a précisé que "l'administration électorale" est engagée dans une course contre la montre pour finaliser le décompte des résultats du référendum.

Selon son gouvernement, plus de 2,26 millions de personnes y ont participé, et près de 2 millions, "90%", ont voté pour l'indépendance.

Le camp du non a obtenu 7,8% des suffrages mais les partis opposés à l'indépendance ont boycotté le référendum, estimant qu'il n'avait aucune légitimité.

Les plans du gouvernement séparatiste prévoient que le Parlement régional déclare l'indépendance 48 heures après la publication officielle des résultats.

Ensuite, il se lancerait dans une phase de "transition", pour négocier avec Madrid sa sortie de l'Espagne.