La flotte de la société d'ici la fin d'année. (source P&O Australia)

Deux fois plus de bateaux pour le marché australien - et donc dans le Pacifique Sud - à horizon 2017. C'est l'objectif affiché par le croisiériste P&O.

A ce jour, la compagnie exploite trois paquebots dans la zone : le Pacific Jewel (798 cabines), le Pacific Dawn (798 cabines) ainsi que le Pacific Pearl (773 cabines), tous trois familiers des mouillages calédoniens.

D'ici la fin de cette année, P&O Australia intégrera deux « petits » paquebots - de 630 cabines chacun - à sa flotte. Deux unités baptisées « Pacific Eden » et « Pacific Aria » auxquelles viendront s'ajouter le Dawn Princess, avec une mise à l'eau prévue en 2017. Une montée en puissance pour répondre à la croissance du marché australien, qui connaît actuellement la plus forte progression.

En 2014, les opérateurs de croisières avaient effectué 2 546 escales dans le Pacifique Sud insulaire. Au total, 31 compagnies et marques de croisière avaient opéré dans la zone avec 50 navires et généré un trafic de 463 500 passagers transportés sur 93 destinations d’escale. Pour les années à venir, l'objectif de ces opérateurs était d’adopter une stratégie commune pour mieux capter un marché en progression et doubler leur activité dans le bassin régional.

A l'échelle de la Nouvelle-Calédonie, 95 paquebots étaient annoncés en 2015 pour la seule île des Pins, dont 17 rien que pour le mois de janvier.

Il y a un peu plus d'un an, Kunié avait fêté les trente ans de la première escale d'un paquebot dans ses eaux. De grandes festivités avaient été organisées pour l'occasion.