Le projet d'un impôt sur le revenu est officiellement à l'étude depuis le conseil des ministres du 4 avril dernier, mais il n'a pris une dimension publique que depuis quelques jours avec la mise en place du site internet Vanuatu Revenue Review (que l'on peut traduire par « Examen des recettes fiscales du Vanuatu »). Objectif : expliquer le bien fondé de la mise en place d'une fiscalité dans l'archipel.

D'après John Sala, un porteparole du gouvernement vanuatais, un impôt sur le revenu à hauteur de 17% - appliqué aux personnes qui gagnent plus de 750 000 vatus (autant de francs) par an - permettrait au pays d'élargir sa base de revenus afin d'aider à payer pour les services publics essentiels.

Une consultation publique sur le sujet a été lancée le 20 septembre dernier par Gaetan Pikioune, le ministre des Finances et de l'économie. En parallèle, une « foire aux questions » a été mise en ligne, qui reprend les principales interrogations autour de l'impôt sur le revenu. De toutes, celle qui focalise l'attention des possibles futurs contribuables est, bien entendu : « Combien vais-je payer d'impôt ? ». Le quotidien Vanuatu Daily Post y a répondu en publiant un tableau des tranches d'imposition.

L'opposition au gouvernement du Premier ministre Charlot Salwai estime qu'il n'y a pas de réelle consultation publique et se demande comment les 8% de personnes qui sont officiellement employées au Vanuatu pourront financer les services pour le reste de la population.

Les consultations publiques prendont fin le 20 octobre avec une adoption prévue du texte d'ici la fin d'année et une introduction de l'impôt sur le revenu mi-2017.