Depuis le 1er octobre, l'importation d'amiante est officiellement interdite en Nouvelle-Zélande. Le pays rejoint ainsi plus que cinquante États, parmi lesquels l'Australie, qui ont banni toute importation de produits contenant de l'amiante.

Si le nombre de décès liées à l'amiante s'élève à 170 par an en Nouvelle-Zélande, la mortalité pourrait augmenter dans les années à venir avec un pic attendu entre 2030 et 2040

A l'exception de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, aucun autre pays de la région n'a mis en place de politique prévenant l'utilisation et l'importation d'amiante, souligne le média australien ABC. Qui estime que « l'absence de réglementation concernant l'importation de produits contenant de l'amiante a permis l'utilisation en toute impunité, et parfois même par ignorance, de produits dangereux pour la santé ».

En réunion à Niue, la semaine dernière, les membres du Programme environnemental régional du Secrétariat du Pacifique (SPREP) a proposé de travailler à un consensus afin de bannir l'amiante de la région.

Après le passage de Pam au Vanuatu puis en juillet dernier, suite à un incendie aux îles Salomon, de l'amiante avait été découvert en grande quantité dans les décombres de l'hôpital de Port-Vila et de celui de Gizo.

Plus d'information (en anglais) sur le site de l'Autorité de protection de l'environnnement de Nouvelle-Zélande.