Le Français Kevin Mayer occupe la 2e position au classement provisoire du décathlon aux jeux Olympiques de Rio avant la dernière épreuve, le 1500 m, programmé jeudi dans la soirée.

Mayer, âgé de 24 ans, compte 8060 points, contre 8104 points au leader, l'Américain Ashton Eaton et 7888 pts au 3e, le Canadien Damian Warner.

Quatrième mercredi soir à l'issue des cinq premières épreuves et en améliorant trois records personnels, Mayer a conservé un rythme effréné jeudi.

Il a débuté par un excellent chrono sur 100 m haies (14.02), à 01/100 de son record personnel. Il a levé un poing rageur juste avoir franchi la ligne en 3e position de sa série, la plus rapide.

Sa joie a été encore plus démonstrative après seul essai valable au lancer du disque, mesuré à 46,78 m.

Il a ensuite dominé le concours de la perche avec un saut à 5,40 m, là encore son record personnel, devant Eaton (5,20 m) et Warner (4,70 m). Et il n'est pas passé loin de sa meilleure marque au javelot (66,09 m) en réalisant dès son premier essai un jet à 65,04 m, contre 59,77 m à Ashton Eaton, qui a vu son avantage fondre peu à peu.

Ne reste plus à Mayer qu'à conclure sur le 1500 m à 21H45 locales (02H45 françaises) pour décrocher la première médaille française en décathlon depuis 1948 et l'argent d'Ignace Heinrich.

Il faudra cependant encore se dépasser pour espérer l'or car Eaton possède un petit avantage sur le 1500 m, avec un record personnel à 4 min 14 sec 48/100, contre 4 min 18 sec 04/100 à Mayer.