Des milliers de combattants kurdes d'Irak étaient vendredi en alerte pour "se défendre quel qu'en soit le prix" face à un éventuel assaut des forces progouvernementales dans la province septentrionale pétrolière de Kirkouk, a indiqué un conseiller du président kurde Massoud Barzani.

Les peshmergas sont "totalement prêts à répondre à une éventuelle attaque des Unités de mobilisation populaire" --force paramilitaire formée en 2014 pour faire face à la percée jihadiste--, a écrit sur Twitter Hemin Hawrami. "L'escalade ne viendra pas de notre part, nous nous défendrons seulement et nous les repousserons s'ils attaquent".