De violents orages s'abattaient lundi matin sur l'Hérault et devaient ensuite frapper le reste du littoral méditerranéen en se dirigeant vers l'Italie, a annoncé Météo-France, qui maintient également une alerte orange aux avalanches ou aux inondations dans d'autres départements.

Au total, cinq départements sont en vigilance orange pour les orages (Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône, Gard, Hérault, et Var), deux pour les avalanches (Hautes-Alpes, Savoie) et huit pour les inondations, principalement dans le Nord-Est (Aisne, Ardennes, Marne, Meuse, Haute-Saône, Doubs, Jura et Aveyron) jusqu'à mardi 10H00.

Dans le Sud-Est, Météo-France évoque un "épisode méditerranéen actif accompagné de forts orages".

Le seuil de vigilance est abaissé à jaune dans l'Aude, car le front orageux le plus virulent remonte vers le Nord, notamment dans l'Hérault où il peut être accompagné "de grêle et de fortes rafales de vent", précise l'organisme public.

"Des lignes orageuses" vont ensuite se déplacer dans la journée vers le Gard, les Bouches-du-Rhône, le Var et les Alpes-Maritimes avec "de très fortes rafales, une forte activité électrique, des averses de grêle parfois intenses".

Dans les Alpes, de nouvelles chutes de neige abondantes sont attendues particulièrement dans la soirée et "l'activité avalancheuse attendue au cours des prochaines 30 heures est rarement observée", selon Météo-France.

"Le niveau de risque d'avalanche est très fort (niveau 5 sur l'échelle européenne, - le maximal, ndlr) sur la haute Maurienne, le sud de la haute Tarentaise et l'est du Queyras", précise l'organisme qui évoque des chutes potentielles de "90 à 170 cm sur le Sud de la haute Tarentaise et surtout la haute Maurienne".

"Certaines avalanches pourront atteindre des voies de communication, voire des habitations exposées à ce risque", prévient-il encore, soulignant que le vent et le fort enneigement déjà présent sont des facteurs aggravants.

Pour les départements en vigilance orange inondations, "les conditions de circulation peuvent être rendues difficiles sur l'ensemble du réseau et des perturbations peuvent affecter les transports ferroviaires", souligne Météo-France qui évoque également de possibles "coupures d'électricité".

Par ailleurs, les recherches se poursuivent pour retrouver deux personnes toujours portées disparues après la tempête Eleanor, qui a fait six morts et au moins 200 millions d'euros de dégâts la semaine dernière. Il s'agit d'une policière de la brigade fluviale à Paris qui a disparu vendredi lors d'un exercice sur la Seine, et d'un Allemand de 70 ans qui a pu être emporté jeudi en Haute-Marne par l'Aube en crue.