François Hollande assure avoir "envie" de se représenter en 2017 mais prévient qu'il n'envisage de sauter le pas que s'il y a "une possibilité de victoire", dans un ouvrage des journalistes Antonin André et Karim Rissouli, en librairie vendredi.

"Des années passées sans vie personnelle (...) je sais ce que ça représente... Mais l'envie, je l'ai. C'est mon inclination personnelle", a-t-il confié aux auteurs de "Conversations privées avec le président" (Ed. Albin Michel).

"Je ne ferais pas de choix de candidature si, d'évidence, elle ne pouvait se traduire par une possibilité de victoire", enchaîne le président qui apparaît partagé: "A partir de soixante ans, les années comptent différemment. Je sais aussi ce qu'est la lourdeur de cette tâche. C'est vrai que ça pourrait être aussi une sorte de libération de ne plus être là...", à l'Elysée. Et d'ajouter : "si je perds, j'arrête la politique".

Selon lui "2017 se jouera sur les valeurs aussi. On n'élit pas un président sur +il a fait un peu plus ou un peu moins de chômage+. On l'élit parce qu'il a su parler à la nation".

Estimant avoir "tenu" le pays en engageant les forces françaises au Mali ou en Centrafrique et face aux attaques jihadistes, le chef de l'Etat considère qu'il est "devenu président dans le regard de beaucoup de gens" lors des attentats jihadistes.

François Hollande assure ainsi avoir "réglé (la) question" de la trace qu'il laissera dans l'Histoire, à travers ces circonstances mais aussi avec le mariage pour tous ou la loi Macron. "Une fois qu'on a réglé cette question, on peut tout faire pour poursuivre, mais en même temps, ce n'est pas un drame si ça s'arrête. Le drame, c'est quand vous laissez la place et que vos traces sur le sable s'effacent elles-mêmes", poursuit-il.

Quant à son projet politique s'il se représentait, "il faut trouver du neuf et ça vaut surtout pour moi parce que je suis en position de sortant", souligne-t-il.

Sur sa promesse d'une inversion de la courbe du chômage, il reconnaît avoir "eu tort" de la réitérer lors de ses voeux aux Français, le 31 décembre 2012, mais le note aussi : "Je n'ai pas eu de bol ! En même temps, j'aurais pu gagner".

De Nicolas Sarkozy, il dit qu'il est "dans la brutalité" et ajoute: "Moi je ne fais pas de tacles par derrière quand lui pense en permanence: +Je vais lui défoncer les dents+".

"Je pense que s'il ne lui arrive rien, c'est lui que j'affronterai" en 2017, poursuit-il à propos du président des Républicains, voyant en Alain Juppé une personnalité "plus fragile" en campagne.

Le président décoche aussi quelques flèches contre son Premier ministre. Evoquant le recours au 49-3 sur la loi travail, il le note, "le passage en force n'est pas ma méthode. C'est celle de Manuel Valls" coupable à ses yeux d'"une erreur majeure de communication".

"Je lui ai fait comprendre qu'il s'était trompé et il l'a parfaitement intégré", assène-t-il aussi.

Quant à Emmanuel Macron, c'est "un garçon gentil" et "simple" qui "m'est totalement fidèle" même s'il a pu lui dire que "ça ne va pas" lorsque le ministre de l'Economie avait déclaré dans une interview ne pas être son "obligé".

L'ouvrage s'ouvre sur cette confidence faite aux auteurs en novembre 2013 : "C'est dur, bien sûr que c'est dur. Beaucoup plus dur que ce que j'avais imaginé".