Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), leader du championnat, a signé samedi la pole position du Grand Prix du Japon, la 71e de sa carrière, et s'élancera dimanche sur le circuit de Suzuka devant son rival pour le titre, l'Allemand Sebastian Vettel (Ferrari).

Vettel a réalisé le 3e temps des qualifications derrière la Mercedes de Valtteri Bottas, mais profite de la pénalité de 5 places infligée au Finlandais pour se hisser en première ligne. Les Red Bull de l'Australien Daniel Ricciardo et du Néerlandais Max Verstappen partiront en deuxième ligne. Le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari) a écopé de cinq places de pénalités et occupera la 11e positions sur la grille de départ dimanche. Le Français Esteban Ocon profite des pénalités infligées à Bottas et Räikkönen pour hisser sa Force Indian en 5e position sur la grille.