Impérial, Nico Rosberg a décroché dans un fauteuil samedi à Sotchi la pole position du Grand Prix de Russie, bien aidé par les mésaventures des ses adversaires.

Alors qu'il a, lui, tiré parti au maximum de sa monoplace, mise à part une petite erreur de freinage lors de son dernier tour rapide, Rosberg se verra en effet débarrassé au moins dans un premier temps des menaces Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, voire Kimi Raïkkönen.

"J'étais très confiant en Q3 car les Ferrari étaient loin en Q2 et Hamilton était out", a commenté Rosberg, qui a ainsi décroché sa 24e pole, la deuxième d'affilée cette saison.

Hamilton a en effet revécu, quinze jours plus tard, le même cauchemar que lors des qualifications du GP de Chine: un moteur qui lâche.

A Shanghai, il n'avait pas participé du tout aux qualifications et s'était élancé de la dernière position.

A Sotchi, il s'est hissé en Q3 mais n'a pas pu signer le moindre temps lors de cette phase, ce qui le place a priori en 10e position sur la grille. Mais si Mercedes doit changer le moteur de sa monoplace, il sera relégué de nouveau en fond de grille.

"C'est une défaillance similaire à celle que j'ai eue à Shanghai. J'ai repris la piste en Q2 et j'ai perdu la puissance de la même manière qu'en Chine", a expliqué le triple champion du monde.

- Eviter le gouffre -

Pour éviter que Rosberg ne continue de creuser un gouffre en tête du championnat, le Britannique devra donc effectuer une nouvelle belle remontée. En Chine, il avait atteint la 7e position à l'arrivée, cédant 19 points à son coéquipier.

"Je ne peux rien y faire. Je n'abandonne jamais", a prévenu Hamilton.

Vettel, lui, a bien signé le 2e chrono des qualifications, à 7/10es tout de même de Rosberg, mais son changement de boîte de vitesses entraîne un recul de cinq places, au 7e rang.

"J'espérais un écart plus petit" avec les Mercedes, a reconnu Vettel, estimant avoir "obtenu ce qu'on pouvait espérer de mieux après le problème de Lewis (Hamilton)".

Quant à Räikkönen, il sera 3e sur la grille, juste derrière Rosberg, mais son rythme en qualifications l'a relégué à 1 sec 246 de la pole!

Entre la Mercedes de Rosberg et la Ferrari de Räikkönen s'est glissée la Williams de Valtteri Bottas. "Je suis content, mais c'est demain qui compte", a commenté le Finlandais.

Malgré un rétroviseur droit qui s'est arraché tout seul en plein tour rapide, l'Australien Daniel Ricciardo a qualifié sa Red Bull pour la Q3, tout comme son coéquipier russe Daniil Kvyat, qui a délogé en toute fin de Q2 l'Espagnol Carlos Sainz Jr (Toro Rosso) pour 46/100es.

Ricciardo partira finalement 5e et Kvyat 8e.