La situation évoluait "favorablement" mardi matin sur le front de l'incendie qui a brûlé plusieurs centaines d'hectares de végétation près de Marseille depuis lundi, a-t-on appris auprès des pompiers, qui devaient toujours traiter quelques reprises de feu.

Neuf cents pompiers --contre 1.300 lundi soir-- étaient toujours présents mardi matin pour lutter contre le sinistre, qui a finalement brûlé 450 hectares de végétation, selon le service d'incendie et de secours (Sdis) des Bouches-du-Rhône, dont un précédent bilan faisait état de 500 hectares parcourus.

"Le vent tombera vraiment à 09H00, cela devrait beaucoup nous aider", a commenté une porte-parole du Sdis.

Il devrait toutefois se relever au cours de l'après-midi, "mais moins fort qu'au cours des trois derniers jours", a ajouté un autre porte-parole des pompiers des Bouches-du-Rhône: "C'est pour cette raison qu'on va rester vigilants même si la situation évolue favorablement", a-t-il ajouté, anticipant un "difficile travail de noyage" de l'incendie tout au long de la journée de mardi.

Le sinistre qui s'est déclenché vers 14H05 lundi à Istres, à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de Marseille, avait ensuite touché trois autres communes, Saint-Mitre-les-Remparts, Port-de-Bouc et Martigues, obligeant les soldats du feu, appuyés par d'importants moyens aériens, à protéger des habitations et évacuer ponctuellement quelques personnes.

Six pompiers ont été légèrement blessés ou incommodés dans les opérations, comme deux autres personnes, dont une femme enceinte.

L'ensemble des 24 massifs des Bouches-du-Rhône sont placés depuis ce week-end en "risque incendie très élevé" en raison de la chaleur et du vent, ce qui signifie notamment une interdiction d'accès pour le public.

Dans la nuit du 4 au 5 août, un incendie avait ravagé plus de 1.000 hectares dans une zone très touristique de Martigues, dans les Bouches-du-Rhône, ce qui avait nécessité l'évacuation, y compris par la mer, de plusieurs centaines de personnes.