Les cas s'accumulent avant la reprise de Ligue 1: le Nîmes Olympique a indiqué vendredi que les quatre cas de Covid-19 décelés mercredi dans son effectif étaient bien confirmés, alors que d'autres clubs ont été frappés par la pandémie à l'approche de ce week-end d'ouverture.

La liste s'allonge. Après Montpellier, où l'attaquant Andy Delort a été touché cette semaine, d'autres clubs ont déploré des cas positifs dans leur effectif: un à Lens, deux à Nice, un à Angers, un à Monaco, un à Brest...

La pandémie continue de faire son chemin dans les clubs professionnels, et la première journée risque de rétrécir encore.

Aux reports, plus joyeux, de Montpellier-Lyon (15 septembre) et Paris SG-Metz (16 septembre), pour raisons de demi-finales de Ligue des champions de l'OL et du PSG, s'est déjà ajouté celui d'OM-Saint-Étienne (17 septembre) à cause de la pandémie.

La journée inaugurale de la saison pourrait-elle donc aussi être privée de Nîmes-Brest, programmé dimanche ? Les quatre cas décelés mercredi dans l'effectif nîmois ont en tout cas été confirmés vendredi et des tests complémentaires passés, tandis qu'un cas a été décelé à Brest...

Selon le protocole de la Ligue de football professionnel, à partir de quatre cas le virus est jugé circulant dans le club, et la Commission Covid de la Ligue (LFP) est amenée à statuer sur d'éventuels reports de rencontres.

"Nîmes ne nous a pas fait parvenir de documents concernant quatre cas. A l'instant T, nous n'avons pas été sollicités par la LFP pour donner un avis", a toutefois indiqué en début de soirée le directeur médical de la Fédération Emmanuel Orhant, membre de cette "Commission Covid", sur la nouvelle chaîne Téléfoot.

Ce match contre Brest, club qui a également connu vendredi son premier cas positif, "j'espère le jouer, je pense qu'on peut le jouer", a néanmoins dit l'entraîneur de Nîmes Jérôme Arpinon en conférence de presse. Le Nîmes Olympique a par ailleurs insisté sur Twitter que les quatre cas confirmés vendredi n'étaient "pas des cas nouveaux".

- Nîmes et Brest veulent jouer -

"On se prépare dans la tête pour jouer ce premier match, on a hâte de commencer ce championnat", a confirmé le joueur nîmois Renaud Ripart, assurant essayer "d'être le plus vigilant possible".

Le défenseur de Lens Jonathan Clauss a lui aussi été testé positif en début de semaine à l'avant-veille du grand retour lensois dans l'élite, prévu à Nice (17h00).

"Il est complètement asymptomatique, il arrive à faire un entretien en salle tous les jours. Il est isolé à La Gaillette (le centre d'entraînement, NDLR), il dort là et il peut sortir une heure par jour", a expliqué le technicien artésien Franck Haise en conférence de presse.

"On a fait un test hier (jeudi) et de nouveau ce matin (vendredi) donc on attend les résultats", a précisé Haise.

La tenue du match est d'autant plus questionnée que deux cas ont été annoncés le même jour au sein de l'effectif niçois, pourtant épargné jusque-là.

- "L'effectif est inquiet" -

"J'ai senti sur le terrain que le reste de l'effectif était inquiet. Je le suis aussi, pour le match de dimanche face à Lens et pour la suite", a commenté l'entraîneur Patrick Vieira. "Ça complique la planification du travail. Il faudra faire avec, et être très responsable à la maison".

L'entraîneur de Lens se veut lui positif. "J'espère qu'on jouera. Si on commence à reporter la première journée, on n'est pas sorti... Je pense qu'il faut jouer au maximum quand c'est possible sinon on va finir la saison en 2023", a estimé Haise.

Dans la matinée de vendredi, Angers avait également annoncé le test positif de son défenseur Rayan Aït-Nouri, placé à l'isolement.

Et en début d'après-midi, Monaco est venu s'ajouter à la liste des clubs frappés, avec un cas concernant le groupe professionnel, dont l'identité n'a pas été dévoilée. Le SCO doit se déplacer dès samedi à Dijon (17h00) pour sa première journée, Monaco affrontant de son côté Reims dimanche (13h00).

Enfin Marseille, qui avait déjà atteint la barre des quatre, a connu vendredi un cinquième cas positif, après de nouveaux tests. L'OM préparait d'ores et déjà la 2e journée, à Brest le dimanche 30 août. Le football français espère que les reports s'arrêteront là.