Un quokka appelé « Steve » est en danger depuis qu’il s’est échappé de son île au large de la côte ouest de l’Australie et la police a lancé un avis de recherche pour sauver le petit marsupial qu’elle trouve « mignon ».

Steve a été aperçu pour la dernière fois le 4 janvier dans une poubelle sur le continent où il avait alors été pris pour un gros rat et les autorités sont inquiètes pour sa sécurité, a rapporté la presse locale.

Le quokka s’était échappé de l’île de Rottnest par inadvertance à bord d’une barge de transport des déchets.

« Steve est décrit comme étant petit, mignon et revêtu d’une fourrure », a déclaré la police de l’Etat d’Australie occidentale sur sa page Facebook. « Il pourrait se servir de son charme pour inciter des humains naïfs à lui donner à manger. »

Les quokkas, des marsupiaux de la taille d’un chat, sont considérés comme une espèce vulnérable et vivent principalement sur l’île Rottnest, à une vingtaine de kilomètres de Perth.

Les experts jugent qu’ils sont peu nombreux sur le continent où ils sont davantage exposés à des prédateurs tels que le renard, ainsi qu’à la circulation.

« Comme pour tout fugitif, il ne faut pas s’approcher de Steve car il pourrait se comporter de manière imprévisible », ajoute la police, demandant à toute personne qui parviendrait à le localiser d’en informer les autorités chargées de la faune sauvage.

À voir : une vidéo de quokka, tournée à Rottnest Island, en Australie-Occidentale.