Édouard Philippe a défendu vendredi à Nantes devant les élus des intercommunalités les 13 milliards d'économies réclamées par le gouvernement aux collectivités locales, assumant des "choix difficiles" tout en promettant une "relation contractuelle plus intelligente".

"J'assume de devoir faire parfois des choix difficiles. (...) C'est indispensable si on veut réussir cette transformation de l'action publique", a lancé le Premier ministre aux élus de 922 intercommunalités réunis en convention, qu'il a voulu rassurer sur certains sujets sensibles comme les finances locales, qui crispent de nombreux élus.

"L'effort qui est demandé aux collectivités territoriales, cet effort à 13 milliards, c'est un effort qui est important, qui représente, sur les 80 milliards d'euros d'économies que nous voulons réaliser sur la mandature, un sixième de l'effort. Mais c'est moins que la part des dépenses publiques des collectivités territoriales dans l'ensemble de la dépense publique", a souligné Édouard Philippe.

"Notre objectif, c'est de faire en sorte que sur l'ensemble du quinquennat l'augmentation de la dépense publique locale soit maîtrisée et qu'elle soit, c'est vrai, inférieure à ce qui se passerait si nous ne faisions pas des efforts d'économies", a-t-il poursuivi, à l'occasion de la 28e Convention nationale de l'Assemblée des communautés de France (AdCF).

Concrètement, le gouvernement souhaite "discuter avec (les collectivités) qui représentent à elles seules près de deux tiers de la dépense publique locale", a expliqué le Premier ministre.

319 collectivités "seront assujetties à ce mécanisme contractuel de maîtrise" de leurs dépenses, dont probablement "72 intercommunalités de plus de 150.000 habitants", a-t-il détaillé.

"La question, c'est d'essayer de définir ensemble un rythme de progression de la dépense globale et de faire en sorte que ceux qui s'y tiennent puissent voir leurs dotations garanties et que ceux qui ne s'y tiennent pas, on puisse en tirer les conséquences", a affirmé Édouard Philippe.

Les autres collectivités "conserverons la DGF (dotation globale de fonctionnement, ndlr)", a-t-il assuré. La réduire aurait été "d'une très grande simplicité. Ce que nous voulons faire est plus compliqué, assumons-le, c'est aussi plus intelligent. Nous allons essayer d'avoir une relation contractuelle plus intelligente entre les intercommunalités, les grandes collectivités, les collectivités en général et l’État", a-t-il promis.

Le Premier ministre doit ensuite se rendre avec la Garde des Sceaux Nicole Belloubet au tribunal de grande instance de Nantes pour y lancer "les chantiers de la justice".