Une quarantaine de touristes, pour la plupart des Chinois âgés, ont dû sauter à l’eau lorsque leur catamaran s’est enflammé au large de Gladstone (à 560 kilomètres au nord de Brisbane), près de la Grande barrière de corail.

Hier, le Spirit of 1770 se trouvait à 10 milles nautiques au large de la côte, à la suite d’une visite de l’île de Lady Musgrave, lorsque l’incendie s’est déclaré, apparemment dans la salle des moteurs, selon le journal Gladstone Observer.

Official update Spirit of 1770. wreckage hasn't been located. Salvage operator appointed. Pic #couriermail #TenNews pic.twitter.com/HSR2ZuiDx5

— Jonathan Lea (@JonathanLea10) 12 mai 2016

Les quarante-deux passagers et quatre membres d’équipage ont sauté à l’eau avant de grimper à bord de canots de sauvetage. Ils ont dérivé plusieurs heures avant d’être récupérés par trois bateaux des services de secours.

« Sur les 46 personnes à bord, 19 ont été soignées pour des blessures qui ne menaçaient pas leur survie » dans les hôpitaux de la région, a annoncé dans un communiqué la police du Queensland.

Le naufrage du navire a été filmé, sans doute avec un drone :

Vision of the 'Spirit of 1770' on fire, sinking off central Qld's coast. 46 escaped without serious injury. @abcnews pic.twitter.com/dF54xEsERH

— Jonathan Hair (@JonathanHair) 11 mai 2016