Christophe Lemaitre s'est qualifié pour les demi-finales du 200 m aux Championnats du monde en prenant la 3e place de sa série en 20 sec 40 (vent: +0,7 m/s), lundi soir à Londres.

Lemaitre, médaillé de bronze aux jeux Olympiques de Rio en 2016 sur le demi-tour de piste mais qui sort d'une saison hachée par les blessures (cuisse, mollet), a été devancé dans sa série par le Turc Ramil Guliyev (20.16) et l'Américain Ameer Webb (20.22).

"Le but c'était de pousser dans le virage mais quand j'ai voulu entamer ma ligne droite, j'étais en cycle arrière donc je n'ai pas pu accélérer comme je le fais d'habitude et c'était compliqué, a déclaré le Français. C'est un problème technique. J'avais tellement envie d'envoyer que ça s'est retourné contre moi dans la 2e partie de course. Mais je sens qu'il y a plus de vitesse. Il faut juste que j'arrive à mieux contrôler ma course."

Malgré cette entame délicate, Lemaitre a affirmé toujours croire en son objectif d'atteindre la finale.

"Je suis capable de le faire. Si j'arrive à réparer cette erreur technique, ça peut le faire", a-t-il expliqué.

Le Sud-Africain Wayde Van Niekerk, qui tente le doublé 200 m-400 m, a remporté sa série en relâchant son effort en 20.16 (+0,3 m/s).

Les demi-finales sont programmées mercredi soir à 21h55 (19H55 GMT).